La shisha en Atenas, explicada con honestidad

La shisha ocupa una posición rara en Atenas. Está por todas las terrazas en verano, casi nadie sabe explicarle cómo funciona, y las páginas que la venden tienden a describirla con vocabulario prestado de un balneario. Esta es una explicación más llana, incluida la parte que casi todas las páginas de restaurante se saltan.

En griego suele ser el narguile. En otros sitios es hookah, o sheesha, o pipa de agua. Son el mismo objeto, y el objeto es más antiguo y más simple de lo que sugiere el marketing que lo rodea.

Qué está pasando realmente en la pipa

Arriba se coloca un cuenco de tabaco de shisha, que no es hoja suelta. Es una mezcla húmeda, llamada normalmente mu'assel, que significa melado: tabaco combinado con melaza o glicerina y aromas, por eso es pegajoso y por eso produce tanto humo visible.

Encima del cuenco, separado por papel de aluminio o por un gestor de calor metálico, se coloca carbón encendido. El carbón no toca el tabaco. Lo calienta desde arriba hasta que los azúcares y la glicerina se vaporizan, y ese vapor es lo que usted aspira.

Después la calada lo baja por el vástago, a través del agua de la base, y a lo largo de la manguera. El agua enfría el humo y eso es todo lo que hace el agua. Esta parte importa, así que tiene su propia sección.

El párrafo que casi todas las páginas se saltan

El agua no limpia el humo. Baja la temperatura, lo que hace cómodo inhalar un gran volumen de humo, y comodidad no es lo mismo que seguridad. Enfriar algo no elimina lo que contiene.

Una sesión de shisha además dura. Cuarenta minutos a una hora es lo normal, y en ese tiempo el volumen total de humo aspirado es bastante mayor que el de un cigarrillo. La Organización Mundial de la Salud y los organismos sanitarios nacionales son consistentes en esto: una pipa de agua no es una alternativa más segura al tabaco, y el carbón añade sus propios productos de combustión a los del tabaco.

Nosotros la servimos, así que no somos neutrales, y debería sopesar lo que decimos en consecuencia. Pero no vamos a imprimir la frase de que el agua filtra lo malo, porque no es cierta y usted merece decidir con la información real. Si no fuma, esto no es aquello por lo que empezar.

Dónde lo permite la ley

Grecia prohíbe fumar dentro de los locales de hostelería, y eso vale para una pipa de agua exactamente igual que para un cigarrillo. En la práctica significa que la shisha en Atenas vive al aire libre, en terrazas, patios y aceras, que es también por lo que resulta mucho más visible en verano que en febrero.

Tenemos una terraza de dos niveles y un patio que se abre a la plaza, así que el espacio exterior existe. Dónde exactamente puede montarse una noche concreta depende del tiempo y de lo llena que esté la terraza, así que pregunte al reservar en lugar de darlo por hecho. La página de contacto tiene el teléfono.

Las dos de nuestra carta

Hay dos entradas. La Wookah Experience, nombrada por la pipa misma y no por un sabor, y shisha con el destilado que elija, que combina la pipa con algo de la barra.

La del maridaje es la propuesta más interesante. Una pipa de agua es lenta y dulce, y poner una bebida dulce a su lado es un error que casi todo el mundo comete una vez. Algo con amargor, humo o peso alcohólico real se sostiene en lugar de desaparecer. Un destilado de agave envejecido funciona, y un ron oscuro también. Pregunte en la barra y le orientarán mejor que una página.

Sobre sabores, pregunte al equipo y no a esta página, porque lo que hay en stock cambia y una lista impresa que se ha desfasado es peor que ninguna lista.

Para quién es en realidad

La shisha no es una copa que se termina. Es una hora, y se comparte, y solo tiene sentido en una mesa que ha decidido quedarse. Pedir una e irse a los veinte minutos es gastar dinero en algo que no ha usado.

Eso la convierte en cosa de la segunda mitad de la velada y no de la primera, y por eso encaja de forma natural en la parte tardía de la noche: después de comer, en la terraza, con un grupo que ha dejado de mirar la hora. Si no es esa la velada que está teniendo, no es ese el pedido que debe hacer.