La chicha à Athènes, expliquée honnêtement

La chicha occupe à Athènes une place étrange. Elle est partout sur les terrasses l'été, presque personne ne sait vous expliquer comment elle fonctionne, et les pages qui la vendent la décrivent volontiers avec un vocabulaire emprunté à un spa. Voici un exposé plus sobre, y compris le passage que presque toutes les pages de restaurant sautent.

En grec c'est en général le narguilé. Ailleurs on dit hookah, ou sheesha, ou pipe à eau. C'est le même objet, et cet objet est plus ancien et plus simple que ne le laisse croire le marketing qui l'entoure.

Ce qui se passe réellement dans la pipe

Au sommet se trouve un foyer de tabac à chicha, qui n'est pas du tabac en feuilles. C'est un mélange humide, appelé d'ordinaire mu'assel, c'est-à-dire mielé : du tabac mêlé à de la mélasse ou de la glycérine et à des arômes, d'où son côté collant et la quantité de fumée visible qu'il produit.

Au-dessus du foyer, séparé par une feuille d'aluminium ou par un gestionnaire de chaleur en métal, se trouve le charbon allumé. Le charbon ne touche pas le tabac. Il le chauffe par le dessus jusqu'à ce que les sucres et la glycérine se vaporisent, et c'est cette vapeur que vous tirez.

Ensuite la tirée l'entraîne le long du fût, à travers l'eau du vase, puis dans le tuyau. L'eau refroidit la fumée, et c'est tout ce que l'eau fait. Ce point compte, il a donc sa propre section.

Le paragraphe que presque toutes les pages sautent

L'eau ne nettoie pas la fumée. Elle en abaisse la température, ce qui rend confortable l'inhalation d'un grand volume de fumée, et le confort n'est pas la sécurité. Refroidir une chose n'enlève pas ce qu'elle contient.

Une séance de chicha dure aussi longtemps. De quarante minutes à une heure est la norme, et sur cette durée le volume total de fumée inhalée est nettement supérieur à celui d'une cigarette. L'Organisation mondiale de la santé et les agences sanitaires nationales sont constantes sur ce point : une pipe à eau n'est pas une alternative plus sûre au tabac, et le charbon ajoute ses propres produits de combustion à ceux du tabac.

Nous en servons, nous ne sommes donc pas neutres, et vous devez pondérer nos propos en conséquence. Mais nous n'écrirons pas la phrase selon laquelle l'eau filtrerait les mauvaises parties, parce qu'elle est fausse et que vous méritez de décider avec les vraies informations. Si vous ne fumez pas, ce n'est pas par là qu'il faut commencer.

Où la loi l'autorise

La Grèce interdit de fumer à l'intérieur des établissements de restauration, et cela vaut pour une pipe à eau exactement comme pour une cigarette. En pratique, la chicha à Athènes vit dehors, sur les terrasses, dans les cours et sur les trottoirs, ce qui explique aussi qu'elle soit bien plus visible en été qu'en février.

Nous avons une terrasse à deux niveaux et une cour qui s'ouvre sur la place, l'espace extérieur existe donc. Où elle peut précisément être installée un soir donné dépend du temps et du remplissage de la terrasse, alors demandez en réservant plutôt que de le supposer. La page contact porte le numéro.

Les deux de notre carte

Il y a deux entrées. La Wookah Experience, nommée d'après la pipe elle-même et non d'après un arôme, et la chicha accompagnée d'un spiritueux de votre choix, qui associe la pipe à quelque chose du bar.

Celle de l'accord est la proposition la plus intéressante. Une pipe à eau est lente et sucrée, et poser un verre sucré à côté est une erreur que presque tout le monde commet une fois. Quelque chose d'amer, de fumé ou doté d'un vrai poids alcoolique tient tête au lieu de disparaître. Une eau-de-vie d'agave vieillie fonctionne, un rhum brun aussi. Demandez au bar, on vous guidera mieux qu'une page ne le peut.

Pour les arômes, demandez à l'équipe plutôt qu'à cette page, car ce qui est en stock change et une liste imprimée qui a dérivé vaut moins que pas de liste.

À qui cela s'adresse vraiment

La chicha n'est pas un verre que l'on termine. C'est une heure, cela se partage, et cela n'a de sens qu'à une table qui a décidé de rester. En commander une puis partir au bout de vingt minutes, c'est dépenser pour quelque chose que l'on n'a pas utilisé.

Cela en fait une affaire de seconde partie de soirée et non de première, et c'est pourquoi elle s'inscrit naturellement dans la partie tardive de la nuit : après le repas, sur la terrasse, avec un groupe qui a cessé de regarder l'heure. Si ce n'est pas la soirée que vous passez, ce n'est pas la commande à faire.